中国正崛起为全球大国，最先感受到其崛起影响的是亚太地区。尽管中国崛起所构成的威胁显而易见，但北京正运用硬实力和软实力向邻国示好。

　　美国作为二战结束以来的亚太地区霸主，近年因反恐战争而对该地区关注不够。美国的传统盟友抱怨华盛顿不再提到他们。因此，盖茨访问亚洲多国是在向中国发出清晰讯息：美国回来了，且无意将战略空间拱手相让。

　　盖茨出访的第一站是堪培拉，这凸显了美-澳安全联盟的重要性。自陆克文就任以来，两国的关系有所倒退。因此，盖茨访澳的意义在于令两国的关系恢复如初。

　　在雅加达，盖茨将印度尼西亚的上升称为东南亚的"基石"，并承诺增加对该国的防务供应。盖茨的最后一站是新德里，美印间新的伙伴关系令全球瞩目。美国视印度为地区的稳定力量，可以在为崛起的中国野心所席卷的地区维持某种战略平衡。今天的印度对担当平衡者的角色已经变得更为开放。

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  　　简言之，盖茨出访亚太凸显美国对这个迅速上升为全球政治和经济中心的地区的重视。中国的崛起为该地区其他国家提供了机遇，同时也使其他大国不安。盖茨向中国和其他国家发出了重要信号：美国想保持在该地区的主导地位，其他国家不要以为美国已经出局。▲（作者哈什潘特，郑秋靖译）